黑色素(melanin) 是动物皮肤或者毛发中存在的一种黑褐色的色素，由一种特殊的细胞即黑色素细胞生成并且储存在其中。正是由于黑色素的存在，皮肤才有了颜色。一旦黑色素在某种原因下不能形成，也就造成了色素脱失，从而形成了白斑。

过滤紫外线检测对判断色素沉着的细微区别有很大帮助，黑素吸收全波段紫外线，若黑色素减少则折光强，显浅色。而黑素增加则折光弱，显暗色。Wood灯可用于检查皮肤中表皮的色素损害，照射时可使色素变深，而真皮内色素，则无此反应。在Wood灯下，白癜风表皮色素的变化比在可见光下明显得多，白癜风的皮损为纯白色，与周围正常皮肤对比鲜明，界限清楚，而真皮色素的变化在wood灯下则不明显。