白癜风为后天发生的、其皮肤损害为边界清楚的色素减退或色素加深。白斑的形态不易，或者近似于圆形、椭圆形，或者为不规则形。白斑的大小不等，小如指甲，大如地图，遍布全身，其数目不定，可以为单发皮损，但更多见的是多发性皮损。白斑可以发生在身体的任何部位，但一般多发生于皮肤外露及易受摩擦部位，如颜面部、颈部、前臂伸侧、手背、小腿、腰腹部等，部分病人口唇，阴部粘膜部位也可涉及。白斑处一般没有鳞屑、皮肤萎缩或者其他皮损改变。患处毛发可以正常或失去色素而变白。

本病初发时多为一片或数片大小为1-2cm的白斑，或为点状色素减退斑，境界清楚，可以局限于身体的某一部位或者沿着皮神经节段排列，皮损逐渐增多、扩大，相邻的白斑可以融合成片，常见到皮损发展和静止交替进行。有些患者初发皮损边缘模糊而又无色素增生，难以及时辨认，影响早期诊断。本病一般受季节影响，冬季发展较慢或者处于静止状态，春夏季节则发展较快。由于患处缺少黑色素的保护，遇到阳光暴晒刺激后，容易出现红斑、疼痛、瘙痒等日光性皮炎损害，在进展期可以促使皮损发展。少数病人随着病情发展，白斑可以泛发全身，有如地图样分布，仅残留小部分正常肤色，常被误认为色素沉着斑。但也有些病人只有两片白斑，长期不变，或者是皮损发展至一定程度后，自然停止发展而固定不变。也有个别患者未经治疗，皮损处出现一些色素岛而逐渐融合成片，终使皮损恢复正常。但是完全自愈者非常少，也有不少患者好后在此复发。

白癜风病人一般无明显的自觉症状，个别人在发病前或者皮损进展期，局部有轻度瘙痒或不适感，或者在新发白斑边缘有稍微隆起的暗红色轮。